Libros de naturaleza

Pehuen, la Araucaria araucana, es un árbol milenario endémico de las cumbres de los Andes del Sur. Resiste tanto la nieve como la lava de los volcanes, y ha sobrevivido a la deriva de los continentes y a los cambios climáticos. Sus frutos alimentan a un pueblo: los pehuenches, que lo veneran y lo consideran su madre. Viven en simbiosis con él, en esas montañas del fin del mundo donde sopla el espíritu.

La vainilla, fruto de una orquídea originaria de México, siempre fue considerada un objeto precioso. Su consumo estaba reservado al emperador y a la corte azteca… hasta la llegada de los conquistadores, que la llevaron a Europa. Allí, sin embargo, no dio frutos. Fue entonces plantada en las islas Bourbon, donde un joven esclavo se enamoró de sus flores.

Un árbol milenario que ha atravesado las eras y resistido la adversidad para llegar hasta nosotros, intacto. Contemporáneo de los dinosaurios, sobreviviente de Hiroshima, hoy se le encuentra en parques, jardines y avenidas por su excepcional resistencia a la contaminación. Un cuento en el que el propio Ginkgo biloba narra su historia y nos entrega un mensaje de coraje y de fe.

Según la ley de las signaturas, las plantas indicarían sus virtudes terapéuticas por su forma, su color o su modo de vida: una planta con forma de corazón sería benéfica para el corazón; una planta roja actuaría sobre la sangre o la circulación. Esta manera de observar las plantas se empleó en numerosas civilizaciones de todos los continentes, y la fitoquímica ha confirmado buena parte de ese saber empírico. Un enfoque histórico y etnobotánico de un tema que no se trataba en profundidad desde los alquimistas.